With all due respect to the legions who argue otherwise, it is totally bogus to claim that art is about beauty or that the two are even connected. Goya's stupendous Saturn Devouring His Children isn't beautiful, nor is Duchamp's bottle rack or Thomas Hirschhorn's recent blood-and-modernism installation. Over time these works may alter definitions of beauty, but it's an oversimplification to say that art and beauty are innately bound. It's as empty, dogmatic, patronizing, misleading and limiting as saying art is about sincerity, wonderment or any other absolute value.
Keats was wrong: Beauty isn't truth, or truth beauty. Saying art is about beauty is like saying, "I'm for children." Everyone loves beauty; Nazis loved beauty; Osama loves beauty. As painter Allison Taylor recently wrote, "Reducing art to beauty hides vacant thoughts; it can be used as propaganda, to decorate mini-mansions, and crowd out art that is harder to deal with." Maybe the people clamoring for beauty are just playing yin to the yang of all those blinkered academics who automatically disdain anything beautiful.
Jerry Saltz, artnet.com
(>>versione italiana)
Con tutto il rispetto per le legioni che la pensano altrimenti, è totalmente falso proclamare che l’arte riguarda la bellezza e anche che le due siano connesse. Lo stupendo Saturno che divora i suoi figli di Goya non è bello, né lo è la scolabottiglie di Duchamp o la recente installazione di sangue-e-modernismo di Thomas Hirschhorn. Nel tempo queste opere possono alterare le definizioni di bellezza, ma è semplificare troppo dire che arte e bellezza sono naturalmente legate. E’ altrettanto vuoto, dogmatico, paternalistico, fuorviante e limitante che il dire che l’arte tratta di sincerità, meraviglia o qualunque altro valore assoluto.
Keats sbagliava: la bellezza non è verità, né viceversa. Dire che l’arte riguarda la bellezza è come dire “Sto dalla parte dei bambini”. Tutti amano la bellezza; i nazisti amavano la bellezza, Osama ama la bellezza. Come la pittrice Allison Taylor ha scritto recentemente, “Ridurre l’arte alla bellezza nasconde pensieri
vuoti; può essere usato come propaganda, per decorare mini-residenze, e spingere fuori l’arte più difficile da apprezzare.” Forse la gente che parla tanto di bellezza sta solo cercando di bilanciare tutti quegli accademici con i paraocchi che automaticamente disdegnano ogni cosa bella.
Jerry Saltz, artnet.com