Si fa un gran parlare in questi giorni in Francia dei ragazzi delle periferie, che conoscono e usano solo 400 parole. Trovo che il problema non è tanto la povertà del vocabolario, in fondo la gente può vivere usando ben poche parole, comprese quelle della modernità come fotografia, telefono, tv e conto in banca, anche se gli intellettuali francesi sostengono che normalmente se ne usano 2500. Però lo swahili ne ha circa 600, e ci hanno vissuto per secoli, tanto che per gli ex-schiavi afro-americani è diventata la lingua del recupero delle origini. Il che non è poco, visto che era una lingua inventata...
Il vero limite è che di quelle 400 parole una gran parte sono di gergo, e si capiscono solo nel gruppo. Con un capitale di 100-150 parole comprensibili si fa davvero poco, e non mi stupisce che in un processo chi si ritrova muto prenda a botte l'accusatore, finendo in carcere. E' proprio quando siamo impotenti che ci facciamo prendere dalla rabbia.
(>>english version)
They talk a lot in France these days about the slums youngsters, knowing and using no more than 400 words. I think the problem is not as much the scarcity of words, most people live with a fairly poor vocabulary, even adding those modern words like photo, phone, tv or bank account, though French intellectuals declare that 2500 words are normally used. Yet Swahili is made of about 600 words, and they lived with it for centuries, so well it's become the language of ex-slaves African-Americans going back to their origins. Not bad, seeing it was an invented language...
The real limit is that of those 400 words most are slang, only understood by the group. With a capital of 100-150 words of common use there's not much one can do, and I'm not surprised if in a process the dumb accused hits the public prosecutor, ending in jail. It's when we feel most helpless that rage overcomes us.